Allergie alimentaire enfant : allergènes, symptômes et que faire

par Laure · 13 septembre 2022 · ⏱ 10 min de lecture

Une plaque qui apparaît après un nouvel aliment, des lèvres qui gonflent, un ventre qui fait mal… L'allergie alimentaire chez l'enfant inquiète à juste titre les parents. Voici, sans dramatiser, les principaux allergènes, ce qu'il faut savoir au moment de la diversification, les symptômes à repérer et la conduite à tenir, y compris à l'école.

Quand j'ai commencé la diversification de Poulpinou, l'introduction de l'œuf et des fruits à coque me faisait un peu peur. J'avais lu tout et son contraire. Finalement, c'est en discutant avec notre pédiatre que j'ai trouvé des repères clairs et que j'ai pu avancer sereinement, un aliment à la fois. C'est cet état d'esprit, prudent mais pas anxieux, que je voudrais partager ici.

Les principaux allergènes chez l'enfant

Quelques aliments concentrent la majorité des allergies alimentaires de l'enfant. Les connaître permet de rester attentif sans en faire une obsession. Les plus fréquemment en cause sont :

• Le lait de vache (protéines de lait de vache), souvent l'une des premières allergies du nourrisson.
• L'œuf, très courant chez le jeune enfant.
• L'arachide (cacahuète) et les fruits à coque (noisette, noix, amande…).
• Le poisson et les crustacés.
• Le soja, le blé (gluten) et certaines céréales.
• Certains fruits (kiwi, fruits exotiques) et le sésame.

Cette liste donne une tendance générale, pas un verdict : chaque enfant est différent, et certaines allergies disparaissent avec l'âge (c'est souvent le cas du lait et de l'œuf), tandis que d'autres persistent davantage. Seul un bilan réalisé par un médecin ou un allergologue peut établir le profil réel d'un enfant.

Allergies et diversification alimentaire

Longtemps, on conseillait de retarder l'introduction des aliments « à risque ». Les recommandations ont évolué : aujourd'hui, on tend plutôt à introduire les principaux allergènes pendant la fenêtre de la diversification, sans attendre inutilement, tout en restant attentif aux réactions.

Quelques principes simples aident à avancer sereinement :

• Un aliment nouveau à la fois, en petite quantité, plutôt en début de journée pour pouvoir observer la réaction dans les heures qui suivent.
• On laisse quelques jours entre deux nouveautés sensibles, pour identifier facilement un éventuel coupable.
• On adapte selon le profil de l'enfant : antécédents familiaux d'allergie, eczéma marqué… autant de raisons d'en parler au pédiatre avant de se lancer.

Si vous débutez tout juste cette étape, notre article sur la diversification menée par l'enfant (DME) détaille la mécanique des premiers repas. L'idée n'est pas de tout introduire d'un coup, mais d'avancer pas à pas, en confiance.

Les symptômes à repérer

Une réaction allergique peut prendre des formes très variées, et il est utile de savoir les reconnaître. Elles surviennent généralement assez rapidement après l'ingestion de l'aliment.

• Signes cutanés : plaques rouges, urticaire, démangeaisons, gonflement des lèvres, des paupières ou du visage.
• Signes digestifs : vomissements, douleurs au ventre, diarrhée, parfois refus de manger.
• Signes respiratoires : nez qui coule, toux, respiration sifflante, gêne pour respirer.
• Réaction générale sévère : malaise, pâleur, difficulté à respirer, gonflement de la gorge.

Je le dis avec gravité mais sans affolement : tout signe respiratoire, un gonflement du visage ou de la gorge, ou un malaise après un repas constituent une urgence. Dans ce cas, on appelle le 15 (Samu) sans attendre. Les manifestations légères et isolées (une petite plaque, par exemple) justifient quant à elles un avis médical pour faire le point.

La conduite à tenir

Face à une suspicion d'allergie alimentaire, la marche à suivre est assez logique :

1. En cas de réaction sévère (respiration, malaise, gonflement) : appel immédiat du 15. Si une trousse d'urgence a été prescrite, on suit le protocole établi par le médecin.
2. En cas de réaction légère : on arrête l'aliment suspect, on note ce qui s'est passé et on prend un avis médical.
3. On ne réintroduit jamais seul un aliment suspecté d'avoir déclenché une réaction : cette étape se fait uniquement dans un cadre médical.
4. On consulte son médecin traitant ou son pédiatre, qui pourra orienter vers un allergologue pour un bilan (tests cutanés, prises de sang, parfois test de réintroduction encadré).

Le diagnostic d'allergie ne se pose pas « au feeling » : il s'établit avec un professionnel. Mon rôle de parent, c'est d'observer, de noter et de transmettre des informations précises, pas de conclure à la place du médecin.

L'allergie alimentaire à l'école : le PAI

Quand un enfant allergique entre en collectivité (crèche, école, cantine), un dispositif existe pour organiser son accueil en sécurité : le PAI, projet d'accueil individualisé. C'est un document qui réunit la famille, le médecin (souvent le médecin scolaire ou de PMI) et l'établissement.

De façon générale, le PAI précise :

• les aliments à éviter et l'aménagement éventuel des repas (panier-repas fourni par la famille, adaptation du menu de la cantine selon les cas) ;
• la conduite à tenir en cas de réaction, avec le protocole médical écrit ;
• la trousse d'urgence et les personnes formées à l'utiliser.

Les modalités exactes varient selon les établissements et les situations : le mieux est de prendre contact tôt avec l'école et le médecin pour anticiper la rentrée. Ameli.fr et les ressources de l'AFPA (mpedia.fr) donnent des informations générales fiables pour préparer ces démarches. Et pour aider votre enfant à exprimer ce qu'il ressent, nos repères sur les enfants difficiles à table peuvent rendre les repas plus sereins.